В 1967 году, во время Культурной революции в Китае, астрофизик Е Вэньцзе пережила разрушительные последствия и потеряла отца. Женщина-ученый должна была служить правительству и принять участие в секретном предприятии «Красный берег», целью которого был поиск инопланетных цивилизаций. В конце концов, ей удалось установить связь с Трисолярисом, ближайшей к Земле населенной планетой. Эта связь показала, что у людей есть всего четыре столетия, чтобы подготовиться к прибытию на планету флота высокоразвитой и агрессивной внеземной цивилизации.